Cela fait au-delà de cinq ans que des démarches et des discussions intensives ont lieu en faveur du développement régional au sein de la MRC de Papineau. La MRC se dotait même, à la suite d’un vaste processus de consultation, d’un Plan de développement et de diversification de la MRC de Papineau 2009–2012.
Nous serons bientôt en 2012, et pourtant, au lieu d’évaluer les bons et les mauvais coups réalisés grâce à ce plan afin de préparer le prochain, les maires de nos 24 municipalités discutent encore du fait d’appuyer, et si oui à quelle hauteur, ou de rejeter des projets qui découlent de ce premier plan stratégique pour le développement régional. Parmi ces projets qui pourraient ou non voir le jour, on retrouve les Montagnes Noires, le parc industriel de Thurso et le pôle touristique de Montebello. Nous pensons que si tant d’énergies et de ressources ont été déployées au cours des dernières années en faveur d’un développement collectif régional, c’est que la MRC et plusieurs de ces maires y croient.
La question se pose: qu’est-ce qui, au juste, fait obstacle à l’avancée sur le chemin tracé par le Plan de développement et de diversification de la MRC de Papineau 2009–2012? Menacés de disparition, Cinémaboule, Musiqu’en Nous et le Centre d’action culturelle persistent. Cinémaboule et Musiqu’en Nous, des organismes parmi les plus anciens acteurs de la culture dans la MRC de Papineau, et le Centre d’action culturelle, fruit de plus de 10 années de travail de concertation du milieu visant à doter le territoire d’un organisme de développement culturel autonome à mandat large et supra-local, posent la question puisque à la veille de l’adoption par la MRC – ou de son refus – du plan de mise en oeuvre de sa politique culturelle et du budget connexe, non seulement le projet d’un centre culturel/salle de spectacle/cinéma communautaire est-il en péril, mais il en va de la survie même de ces trois organismes promoteurs qui n’ont, entre autres, pas d’endroit approprié où organiser leurs activités.
Contradictions chez les élus et rendez-vous manqué avec le Théâtre des Quatre Sœurs
On se souviendra que les trois organismes culturels à but non lucratif de la région, réputés pour leurs nombreuses réalisations, s’étaient réunis au printemps dernier pour tenter de rallier les élus municipaux de la MRC de Papineau en faveur de la réhabilitation de l’ancien Théâtre des Quatre Soeurs. Pendant qu’une pétition lancée par ce comité promoteur permettait de recueillir plus de 4 200 signatures en appui au projet, le CLD de Papineau, mandaté par la MRC, embauchait un consultant indépendant et réalisait aux frais des contribuables une étude de faisabilité. L’étude s’est avérée concluante; le projet était réalisable. Pourtant, les maires de la MRC ont refusé à la grande majorité de donner suite à ce projet caressé par l’ensemble du milieu culturel de la région depuis une bonne quinzaine d’années. Pourquoi permettre de telles dépenses pour une étude lorsque la majorité des maires n’entendent pas soutenir le projet? N’y aurait-il pas une façon plus logique et économique de procéder?
Le Plan de mise en oeuvre de la politique culturelle menacé
Même scénario se dessine avec le Plan d’action de la politique culturelle de la MRC, politique adoptée à l’unanimité par le Conseil des maires il y a à peine un an. Depuis quelques semaines, le Comité de la politique culturelle a reçu à répétition des signaux voulant qu’avant même de le présenter aux maires pour adoption le 23 novembre prochain (date prévue de l’adoption du budget de la MRC), le budget associé au Plan d’action soit révisé à la baisse. Pourquoi encore cette urgence et cette insistance à vouloir renier le travail demandé à tant de personnes de bonne foi et que l’on mandate pourtant ?
Pourquoi, alors qu’un bon nombre de maires se sont donné la main au cours des dernières années pour faire avancer une vision et des projets collectifs, tout semble-t-il s’écrouler à l’heure de vérité?
Est-ce une question d’argent ?
La question mérite d’être posée puisque c’est au moment d’agir et d’allouer les ressources disponibles que le vent semble changer. Une richesse foncière sans précédent et un désengagement envers le développement régional Voici un bref examen des ressources dont dispose la collectivité des citoyens et des citoyennes de la MRC de Papineau. Selon les données du ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT), alors que le nombre d’habitants sur le territoire a peu évolué au cours des huit dernières années (2004–2011), la richesse foncière uniformisée est passée de 1,25 milliards de dollars à 2,59 milliards (voir le graphique de gauche). Au cours de la même période, les dépenses nettes cumulées des 24 municipalités de la MRC sont passées de 20,7 millions de dollars à 35,3 millions. Ainsi, les 24 municipalités, dont la population est demeurée sensiblement la même, dépensent aujourd’hui près de 15 millions de dollars de plus qu’il y a huit ans.
Par ailleurs, on entend souvent que la quote-part des municipalités au budget de la MRC peut faire varier les budgets des municipalités individuelles. On s’imagine donc que ces quotes-parts représentent une portion significative du budget de la MRC et des budgets municipaux. Selon les articles du journal Le Droit, qui rapportent en novembre de chaque année les détails des budgets de la MRC de Papineau, il apparaît que les quotes-parts cumulées des 24 municipalités représentent autour du tiers du budget global de la MRC depuis les huit dernières années (graphique de droite). À titre de comparaison, on peut constater sur le portail Web de la MRC du Pontiac, qui est souvent comparée à la MRC de Papineau et dont la population se chiffre à environ 15 000 habitants répartis dans 18 municipalités, que la quote-part à la MRC s’élève à 2,35 millions de dollars en 2011, ou 45,6 % du budget global de 5,15 millions.
Comme la quote-part des municipalités est une fonction de la richesse foncière, il faut aussi examiner les efforts sous cet angle. Autrement dit, est-ce que les municipalités allouent leurs ressources dérivées de leur richesse foncière vers le local ou vers la mise en commun de services et d’infrastructures collectives ? En recoupant avec les données du MAMROT, la quote-part des municipalités du Pontiac en 2011 représente 0,16 % de la richesse foncière totale de la MRC. Dans la MRC de Témiscamingue (près de 16 000 habitants répartis dans 20 municipalités), la quote-part (2,01 millions de dollars) s’élève à 0,24 % de la richesse foncière totale de la MRC. Dans Papineau, en 2011 toujours, cette proportion est de 0,05 % seulement.
Avec une quote-part de 1,3 million de dollars en 2011 sur un budget de 4,1 millions à la MRC de Papineau (Yves Soucy, Le Droit, 27 novembre 2010), et en recoupant avec les données du MAMROT, l’effort envers le collectif au sein de la MRC représente 3,68 % des dépenses nettes des 24 municipalités, un pourcentage qui est en baisse constante depuis 2007 (graphique de gauche). Alors que la MRC réussit à faire grimper son budget chaque année, notamment par l’apport de revenus extérieurs qui sont alors utilisés pour le développement collectif, force est de constater que la tendance au niveau des municipalités qui la composent est de se retirer graduellement de ce développement collectif, et ce, durant les années mêmes où la richesse foncière augmente. Il apparaît donc que la situation actuelle n’est pas le résultat d’un manque d’argent, mais bien de décisions contraires à une vision un tant soi peu collective du développement régional.
Cinémaboule, Musiqu’en Nous et le Centre d’action culturelle sont derrière les maires qui ont a coeur le développement régional. Nous les appuyons dans leurs démarches car ils ont consacré, comme de nombreuses autres personnes, temps et énergie pour faire de la MRC de Papineau un endroit unique, où les gens sentent que leur implication est respectée et encouragée. Nous appuyons par le fait même la MRC de Papineau dans ses efforts constants visant à faire de la région un lieu où vivre peut autant se conjuguer au dénominateur commun qu’est la Petite-Nation-La Lièvre qu’au nom de chaque village, de chaque quartier, de chaque rang. Le développement collectif n’est pas l’ennemi de l’identité locale.
Puisqu’ils sont tous directement concernés par les questions soulevées dans ce texte, les citoyens de Papineau sont invités à venir démontrer leur intérêt pour la culture, mais aussi pour un réel effort de développement économique concerté. La manifestation d’appui aura lieu pendant la réunion du Conseil des maires, beau temps, mauvais temps, le mercredi 23 novembre, à 19h, devant les bureaux de la MRC de Papineau, au 266 de la rue Viger, à Papineauville.
- François Lorenzetti, président de Musiqu'en Nous et Céline Forget, présidente de Cinémaboule.
Personne-ressource : Émilie Laverdière, représentante du comité promoteur regroupant Cinémaboule, Musiqu’en Nous et le Centre d’action culturelle 819-983-2027 –
