Les Têtes Rousses, publié chez Vents d’Ouest (une maison d’édition outaouaise), raconte l’histoire d'une de ses ancêtres, Bridget Bushell, forcée de s'exiler d'Irlande en 1847. «À 19 ans, sans avoir eu le temps de faire le deuil de sa mère, elle traverse l’Atlantique dans le fond d’une cale d’un bateau-cercueil. Avant d’arriver à Saint-Henri-des-Tanneries, elle rencontre l’amour, mais la maladie et la mort rôdent.
Sur le même voilier, un autre Irlandais, Denis Lynch, fuit son pays, avec pour tout bagage, son enfance blessée. À force de présence attentionnée, réussira-t-il à se faire aimer de sa compatriote?», peut-on lire dans le communiqué présentant l'oeuvre.
«J'aime raconter des vies, dit Claude. Ça m'a pris sept ans pour écrire ce roman. J'avais écrit la biographie de papa et en fouillant pour lui, je m'étais rendu compte que maman aussi avait eu une vie intéressante.»
L'auteure avait en fait gardé un super bon souvenir de l'Irlande qu'elle a visitée à 20 ans, sans se douter qu'elle y avait des racines. Elle a donc relu toutes ses notes de voyage et les a mis à profit dans son livre. Elle a aussi remis la main sur un grand livre bleu, genre scrap-book «écrit par ma grand-tante religieuse, dit-elle. Une espèce de généalogie qu'elle avait faite pour ses frères et ses sœurs, une famille de neuf, orphelins de bonne heure. Elle y avait rassemblé tout ce qu'elle pouvait pour leur présenter leur famille.» Les deux Irlandais présentés dans le livre sont donc les arrière arrière grands-parents de l'auteure. Une histoire passionnante et vivante qui s'adresse à tous, puisque les Québécois ont pour la plupart au moins un ancêtre irlandais.
L'histoire l'habitait tellement que, pour l'écrire, elle s'est même teint les cheveux en roux! Mais ce n'est pas tout. Elle a aussi fait d'autres liens entre présent et passé: «Je n'ai jamais été bonne en anglais malgré mes origines, explique Claude, mais, je vis aujourd'hui entourée de champs de patates!!! (l'auteure est établie à Notre-Dame-de-la-Paix depuis belle lurette!) Toute une coïncidence quand on pense à cette fameuse famine qui a amené mes ancêtres ici!»
Claude Lamarche habite dans la Petite-Nation depuis plus de 40 ans. Elle y a été tour à tour enseignante, graphiste, journaliste et écrivaine. Fille de Jacques Lamarche, un auteur prolifique, et passionnée de généalogie, elle nous livre donc ici, d'une plume vive et fluide, tendre et réaliste à la fois, l'histoire romancée d'une pionnière… d'une grand-mère comme la nôtre, qui sait? Une histoire qui se déguste au fil des chapitres, mais aussi qui se lit entre les lignes et se brode aux fils du temps.
Séances de dédicaces: Librairie Rose-Marie, Buckingham, samedi 29 octobre de 10h à 15h; au Salon des métiers d’art de Ripon, les 26 et 27 novembre; aux Salons du livre de Montréal et de l’Outaouais. Le roman disponible à la Librairie Rose-Marie et à la tabagie de Saint-André-Avellin ou en bibliothèque. Infos: http://www.despagesetdespages.com/lestetesrousses/index.html
